BURRHUS FREDERIC SKINNER

    BIOGRAPHIE :
Il est né1904 à Susquehanna, en Pennsylvanie. Il est mort en 1990. Il est le plus important psychologue américain du 20ème siècle. Il a fait un véritable tour de force grâce à son livre, « The  behavior of Organisms »( le comportement des organismes),en 1938, qui légitima un nouveau courant du behaviorisme.

    LE BEHAVIORISME EN QUELQUES MOTS :
J.B Watson est reconnu comme le fondateur du behaviorisme. La psychologie, selon Watson, doit étudier un objet publiquement observable :le comportement. Elle doit avoir recours à l’observation et à l’expérimentation.
Ivan Pavlov redonne un coup de pouce au behaviorisme, en étudiant ce qu’il appelle les « réflexes conditionnés ». C’est le conditionnement classique.

    LA CONTRIBUTION DE SKINNER :
Skinner est d’abord l’inventeur du conditionnement opérant, distinct du conditionnement classique.
Le conditionnement classique s’intéresse au x réponses d’un organisme réagissant à des stimuli de son environnement. Le conditionnement opérant s’intéresse au comportement conditionné par les contingences de son environnement et prend en compte les conséquences .
Le conditionnement classique s’intéresse à des réponses involontaires(réflexes) ou produites par l’organisme. Le conditionnement opérant étudie les réponses volontaires émises par l’organisme.
Skinner a fait des travaux expérimentaux avec des rats et es pigeons qui montre ces différences entre les deux conditionnement. Il a inventé la «boîte à Skinner»( = environnement aux variables contrôlées par l’expérimentateur). Le conditionnement opérant pose que la probabilité d’apparition de la réponse est fonction de ses conséquences et qu’en manipulant expérimentalement celle-ci on peut favoriser la réponse. Le concept de renforcement occupe une place centrale dans ce système. On distingue divers types de renforcement :
-un renforcement positif=récompense,
-un renforcement négatif=échappement,    
-une punition positive=punition,
-une punition négative=omission.
Il faut savoir que ces renforcements et punitions ont plus d’effets si ils nt lieu immédiatement après l’action.